Desde aquél viaje a las Islas Galápagos años atrás  me quedó la idea de aprender a bucear. Por hache o por be, finalmente en Septiembre me decidí a hacer el cursito y pasar el examen de certificación – en un frío lago de acá en el que los pocos peces transparentes tienden a no moverse para no perder calor.

Belize es un pequeño país situado al sur de  México, con poco más de trescientos mil habitantes. Famoso (descubrí) en el ambiente del buceo recreativo porque tiene enfrente a un arrecife de coral enorme, segundo en tamaño en el mundo después del de Australia. Y así me fuí unos días a San Pedro, pueblito en una isla (Cayo Ambergris) a cinco minutos en lancha del arrecife.

Bonito lugar!

Vaya una pequeña muestra de lo que se deja ver bajo el agua.

Morena

Nurse shark

Pececitos de colores (montones)

Red-footed boobies

Iguana

Spider monkey

Bucear es raro. “Volar” en un cañón de corales y ver pasar manta rayas enormes por encima, o bajar a 30/40 metros de profundidad… la sensación de no gravedad y de aislamiento es muy difícil de describir. Y claro, el buceo tiene su lado bien técnico, incluyendo computadoras (relojes glorificados) que van midiendo la profundidad y fijan limites de permanencia en cada profundidad (excederse puede ser peligroso). Uso una Suunto Vyper Air – muy curiosamente, cuando quise conectarla a la computadora de escritorio (Linux) resultó ser que Linus Torvalds hace años que bucea… y tiene el mismo modelo de computadora. Por supuesto el pibe escribió su propia aplicación para bajar los datos de la computadora de buceo, armar lindos gráficos de cada buceada etc (http://subsurface.hohndel.org/).

Aquí el perfil de una de las buceadas – hace sólo algunas semanas atrás :)

Una muestra más completa de las fotos: aquí.

Tony Levin abrió.

Belew siguió.

El baterista de Levin era otro ex-Crimson (Pat Matelotto); acto seguido pintó Crimson y los temas que sabemos todos. La audiencia bien heterogénea/multi-generacional, a tono.

Tony sacó fotos de la audiencia, las colgó en su blog… y me reconozco en un par; fila dos.

Incidentalmente – uno aprende que la vida de artistas famosos como Levin (aún recuerdo cuando tocó en River junto a Peter Gabriel) es más humilde de lo que uno se imagina(ba).

Me pregunto cuáles serán las consecuencias de largo plazo, a nivel económico y geopolítico. Independientemente de lo que suceda la semana que viene (de un modo u otro, supongo que el límite va a ser aumentado), quizás el “cambio” (la palabra daño no parece apropiada, si bien muchos ya la utilizan) ya esté operado. Tiempos de cambio tal vez. Por lo pronto, el tipo de cambio permite escapadas a Nueva Inglaterra y Nueva York que se agradecen.

Old town

Llena de estudiantes: Harvard, MIT, a unas pocas estaciones del subte (tranvía disimulado) del centro.

Pano - plaza central en Harvard

Her anduvo por acá, excusa para viajar un poco. Hiking en Tobermory (Península de Bruce) sobre el lago Hurón. Bonito lugar – debería haberlo visitado antes.

Tobermory en un día lindo

Infaltable pano

La Gruta

Ferry mediante, dirección norte – Manitoulin Island

Árboles en primavera tardía

Desde el acantilado

Boston: fotos.
Tobermory: fotos.

Si tenía prejuicios diversos sobre cómo sería China (y quién, viviendo de este lado del mundo, no los tiene?), el viaje se encargó de evaporar unos cuantos.

Uno espera que Hong Kong parezca una metrópoli del Occidental – y uno no se equivoca.

Muchísima gente viviendo en un espacio muy reducido. Ausencia de casas, barrios verticales, autos con el volante del lado derecho. Edificios en los cerros, todo ordenado y bien. Las calles se llaman Macdonalds, Argyle, Pine, Lyndhurst y así siguiendo.

Uno podría esperar que eso termine al cruzar la frontera – si bien Hong Kong pertenece a China, es una suerte de zona autónoma para la que los ciudadanos chinos necesitan visa. Los nombres de calles en inglés ciertamente se terminan, pero ahí es dónde empiezan a verse las grúas construyendo torres, cientos de grúas construyendo cientos de torres, en Shenzhen, una ciudad chica en la escala China según me explicaron. Hoteles enormes igualitos a los que se ven en cualquier metrópoli; ciertamente mucho más grandes que los uno puede encontrar aquí en Toronto. Más grandes, más lujosos, en Shenzhen, la pequeña ciudad China. Lujosos no en el sentido de hotel-super-chic-en-ambiente-de-pobreza (pienso: Mumbai); por el contrario, recordé Atlanta, Vegas, o cualquier otra ciudad americana.

De a poco, uno se va acostumbrando a la escala, descomunal a veces, de todo. Incluso así, Beijing te encuentra descolocado. Todo es enorme, desde el tráfico y los embotellamientos diarios, pasando por los barrios, por la plazas, por los restoranes de esquina (típicamente de tres o cuatro pisos), los malls, las bicicletas, las curiosas motos techadas. También la polución, la arena que llega desde Gobi, Beijing abrumadora.

Ver la gente trabajando en las oficinas, miles de corporaciones, o en los negocios o en la calle, y una infraestructura en muchos casos superior a la de todos los días en mi ciudad, uno se pregunta si hay una diferencia de fondo tan grande entre américa y china; uno se dá cuenta un poquito de esa diferencia esencial al notar que youtube, twitter y facebook nunca terminan de cargar en el navegador; uno se dá cuenta un poco más al notar que las búsquedas de google son selectivas: búsquedas inapropiadas (por ejemplo: protestas en tiananmen) no producen ningún resultado. Según me cuentan, los diarios sólo incluyen noticias convenientes.

Sobre mi vistazo de la vida allí, las anécdotas son demasiadas para enumerar aquí. Menciónense solamente la siesta en la oficina después del almuerzo (en colchonetas), el reemplazo del clásico vasito de agua fría por vasitos de agua caliente, los “livings particulares” dentro de los restoranes con TV y baño privado.

Aquí van algunas postales.

Templo del Cielo

La Gran Muralla

La Gran Muralla / Juyongguan

Hutongs

Plaza Tiananmen

Dentro de la Ciudad Prohibida

Más fotos, en la galería (slideshow, browsing).

Curiosamente, cierto aspecto mitológico (mi refiero a mi propia mitología) del enchufe de tres patitas acaba de evaporarse. Asimismo, repentinamente, el término “enchufe” me suena ajeno. La frase “enchufe de tres patas” me hace sonreír.

La única decepción (además de la batería, que como todos saben no dura mucho, aún, en androids) fue el cliente de mail corporativo; en términos anglófonos decimos: “it sucks”. No permite ni siquiera hacer búsquedas de emails (curioso, en un teléfono marca “google”). Pero hay apps para todo, y estoy usando una para el mail corporativo que anda muy bien, hay que reconocer.

El teléfono en sí es bastante asombroso, como pieza de ingenería. La calidad del display, cámara HD, mapas en 3D con street-view controlado en tiempo real con el acelerómetro, la calidad del software – el browser con “verdadero” flash (videítos de los sitios de noticias, los goles de messi, etc), miles y miles de apps (diez o veinte muy piolas), y el feeling geek que da abrir una consola/terminal y tirar un “ping google.ca” para ver si la red todavía funciona, o hacer un speedtest para ver si las condiciones de radio son aceptables (acá en el cafecito del barrio portugués, tengo 1945kbps de bajada, 425kbps de subida, 140ms de latencia, en el teléfono – how cool is that?)

Además, el teléfono es todo negro, a tono con mis remeras. Las blackberries quedan atrás, nuevamente – y no hay vuelta, al menos hasta que cambie de laburo :)

En fin – hace un par de semana leí en Planet GNOME la historia de un pibe que también estaba cansado de esta situación, y comentaba acerca de Amazon Web Services, y de como solucionó su problema. Hace uno o quizás dos años que se escucha hablar sobre AWS en el ambiente de tecnologías tecno-cool. Los pibes/técnicos que arman y soportan el negocio virtual Amazon que todos conocemos, vieron la brecha y armaron un servicio muy curioso: servidores virtuales “en la nube”.

Básicamente uno puede comprar su propio servidor virtual, correr el sistema operativo que se le ocurra e instalar cualquier aplicación – como en un servidor normal. El servidor virtual corre en algún servidor físico (o en más de uno) en algún datacenter de Amazon; no importa demasiado en cuál.

La parte más extraña e interesante, es que uno puede definir el tipo de CPU virtual que desea (single core, dual core y así), la memoria, y la “potencia máxima de cálculo / unidades de cómputo” para el servidor en una métrica que los pibes de amazon definieron. Ditto para el espacio de disco virtual, y las interfaces IP. Y uno recibe una factura a fin de mes que es función de cuántas horas la máquina virtual estuvo “prendida”, del tamaño de disco virtual usado, de cuántas operaciones de disco la máquina virtual realizó, cuantos bytes transfirió desde y hacia internet. Por supuesto, uno tiene su propio firewall virtual, y si quiere, un balanceador de carga virtual. Y DNS virtual. Y así siguiendo. Los precios pueden ser ridículamente reducidos; por ejemplo el precio normal de una instancia micro es $0.07/hora; incluso hay un plan cuyo precio es variable: varía según cuán ocupados están los servidores físicos de amazon, y uno puede configurar su instancia para “congelarse” o “descongelarse” automáticamente según el precio actual de la unidad de cómputo. Business case, anyone?

AWS ofrece máquinas virtuales (llamadas “instancias” en el vocabulario amazon) modelo “micro”, gratis por un año. Así fue como me tiré a la pileta. Armé mi instancia EC2 “micro” usando una imagen linux hecha por bitnami.

Tres tardes después de enterarme de esto, mi blog estaba migrado a AWS. Anda rapidísimo, y encima tengo mi propio servidor, que me va a permitir agregar módulos que antes no eran permitidos (por ejemplo, nótese la opción de “Subscripción” aquí arriba).

Todo cambia.

El Canal Rideau que cruza la ciudad se congela formando lo que los ottawenses llaman el canal de skate sobre hielo mas largo del mundo (7Km). Recuerdo haber visto imágenes parecidas en Holanda – aunque no a tan gran escala. Igual que en Holanda, me limité a sacar algunas fotos (i.e., en lugar de patinar). Aquí van algunas.

Galería de fotos: aquí.