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Hace poco visitamos Nova Scotia y la vecina Prince Edward Island (PEI). Son parte de las llamadas provincias marítimas de Canadá. En especial Nova Scotia, con sus docenas de faros y pequeños pueblos de pescadores.

El primer día terminó en la pintoresca Peggy’s Cove.

Lunenburg me encantó. Quizás por la mezcla de casas de madera centenarias y de aires europeos en un marco tan bonito y americano.

Desde Lunenburg, perseguimos una pobre ballena Humpback con propósitos fotográficos. Toda una experiencia, he aquí una muestra del resultado.

Mientras, leones marinos parecían estudiar atentamente el comportamiento de los turistas.

Prince Edward Island es una isla-provincia, plana y fértil, cubierta de sembradíos de papas. La definición de pequeño pueblito aplica a Victoria, que tiene 4 cuadras por 4 cuadras de superficie. Dentro de la librería del pueblo encontramos esta buhardilla-negocio de anticuario.

En la costa norte de PEI está Cavendish y sus playas sobre el Atlántico Norte. El parque nacional que cubre parte de la zona tiene habitantes bastante inesperados.

Despues de visitar Charlottetown (capital de PEI), la última escala del viaje fue Halifax (capital de NS), el mayor puerto canadiense sobre el Atlántico, y muchísima historia de inmigrantes y guerras mundiales. Aquí el harbourfront, visto desde el mar.

Una selección de las fotos (que salieron -modestamente- razonablemente bien esta vez) están aquí en la Galería (alternativa: el slideshow).

Escrito por Ariel \\ tags: ballenas, faros, pueblitos

Por causalidad me enteré de que starbucks llegó a Buenos Aires. Al principio pensé, qué desgracia, sobraban problemas y ahora esto.  Ví una foto en este blog tomada en BAires, sin leer el contenido, y me resultó familar y a la vez me llamó la atención. Un bar en BA que vende muffins, cookies y cinnamon rolls? What’s wrong with this people? Salvo por las medialunas, se ve igual que los starbucks de acá; y al final, resultó que sí, también era.

El problema [1] acá en .ca y también en .us es que sólo hay starbucks (de ahí la desgracia), y no en todos lados; no existen los cafés de la esquina. Sospecho que nunca existieron pero no podría probarlo.

Después, pensándolo otra vez, me dí cuenta de que el formato starbucks no es tan diferente del formato delicity o aroma que hace tiempo se instaló en BA. Y los cafés independientes siguen ahí, en las esquinas. O al menos seguían hasta hace un tiempo :-/

[1] “Problema”: desde mi modesto punto de vista. Al resto de la población parece no importarle demasiado.

Escrito por Ariel

Alguien me comenta que está leyendo Borges, acá en tierra de Torontonios. Ficciones y poesías. Digo qué bueno. Alguien no tenía ni idea de que Borges es Argentino. De Buenos Aires. Nada de background. Lector promedio (?), cero. Pregunto si no hay una escueta biografía en la solapa del libro. Quizás. Curioso. Muy probablemente, Alguien ya olvidó la procedencia de Borges.

Me pregunto qué imágenes se formarán los lectores-cero de los cuentos de malevos en un Palermo de hace cien o ciento cincuenta años. De los aires de tango.

Curiosamente, uno se entera de que Seinäjoki, en Finlandia, sería la segunda metrópolis del tango. Metrópolis de treinta mil habitantes; tango urbano por excelencia. Admiro a Finlandia por una larga lista de razones, interminables bosques y lagos de postal, real Helsinki, Sibelius, la ingenuidad de Nokia y sus diseños, etc. Seguramente no por su tango.

Escrito por Ariel

Fui a ver “Encounters at the end of the world”, un documental nuevo de Werner Herzog, en Antártida (base McMurdo).

Empieza con un “No vine aquí a filmar pingüinos” (”fluffy penguins”) que delata lo que va a venir. Fiel a lo suyo, el foco es la gente que habita la base y los alrededores. Un filósofo vuelto operador de grúa, un banquero chofer the micro, un lingüista vuelto cuidador de plantas, un buzo melancólico, un plomero que se cree descendiente de reyes mayas, científicos varios en curiosos estados mentales producidos o no por la vida en reclusión en el fin del mundo. Todo, en medio del marco espectacular de la Antártida, sobre el hielo y bajo el hielo.

Y al final, sí filmó un pingüino. Claro que era un pingüino que en lugar de seguir a la masa hacia el mar, eligió internarse solo en la montañas heladas, probablemente para no volver. Un pingüino alterado. Bien por Werner.

Qué suerte que tuvo este tipo. Filmó varias veces en el amazonas, en el centro de África, por toda Europa, India, Tibet  y mil otros lugares, y ahora también la Antártida. Bueno a lo mejor no es sólo suerte.

Escrito por Ariel

Algunos países arrancaron con ventaja pero no llegaron lejos (aún). Son casos de estudio en los libros de macro-economía.

Impresiona Singapur.

Escrito por Ariel

Hace un año y medio descubrí que mi computadora de escritorio tenía una salida de audio digital. También descubrí, o más bien recordé, que mi equipo de audio también tenía la misma interfaz digital. Imagino que en mi subconsciente lo sabría desde hace varios años, pero le escapaba, seguramente por previas historias de hacer andar este tipo de cosas con Linux. Craso error, bastó conectar el cable y subir el volumen del amplificador. Ajá. Ahí me dí cuenta de que las cosas habían progresado mucho más de lo que yo creía. Después llegó pulseaudio y low latency playback y las extensiones del kernel para tiempo real y toda la parafernalia. También audacious se volvió muy cool, llegó banshee-1 para sintonizar last.fm y podcasts, streamtuner y vlc siguen firmes sintonizando las veinte o treinta radios de todo el mundo que cada tanto me gusta escuchar.

Gracias a la nueva generación de discos rígidos económicos y de capacidades y performance totalmente insanas, es posible almacenar toda una colección de CDs en formato FLAC y pasarla por el equipo de audio sin ninguna pérdida de calidad en el sonido, a través de la interfaz digital.

Naranjo en flor ya está sonando de nuevo. El media center va tomando forma. El  remoto de la vieja (y hasta hace no mucho, inservible) placa sintonizadora ya funciona, gracias a LIRC. La tv está conectada. Y, en algún momento, elisa va a cerrar el círculo.

Escrito por Ariel

La ingenuidad Holandesa para resolver problemas es apabullante. Tanto como su obstinación por quedarse a vivir en sus tierras a cualquier costo.

El 50% de la superficie del país quedaría bajo el agua si los sistemas de drenaje continuo dejasen de funcionar (la versión moderna de los miles de molinos que complían esta función en la época medieval). Mareas altas y olas anormales podrían borrar medio país del mapa en cualquier momento, si no fuese por un complejo y enorme sistema de diques que proteje la mayor parte de la costa del país.

El pequeño país (no mucho más grande que la provincia de Misiones, 16M de habitantes, 15a economía del planeta / PBI nominal) tiene el privilegio de tener el puerto más activo del mundo, Rotterdam. Curiosa paradoja en un lugar tan vulnerable a las inundaciones. Pero el pez por la boca no muere, en Holanda. Una curiosa y descomunal compuerta que puede sellar la entrada del puerto en treinta minutos fue la solución al dilema. Se llama Maeslantkering y es la estructura móvil más grande del mundo.

Sólo con el puerto ya podrían tener un buen pasar, imagino. Increíblemente, Holanda es el tercer país (después de EEUU y Francia) en valor nominal de exportaciones agrícolas. Incluyendo un cuarto de la producción mundial de tomates. Me pregunto en qué lugar plantarán los tomates. O las flores (dos tercios de la producción mundial).

Rotterdam quizás no sea tan bonita. El resto del país da vuelta la balanza y la rompe. Amsterdam, mágica, canales y bicicletas. Haarlem, a una parada de tren de distancia (quince minutos), con una arquitectura totalmente diferente de la de la capital. La Haya.

Después de todo, del lugar que nos dejó a Rembrandt, mucho hay que esperar.

Escrito por Ariel

Hace poco descubrí la serie de documentales Storyville de la BBC. El que más me impresionó es un doc que se llama Cuba! África! Revolution! (2007), de Jihan El-Tahri, un director libanés.

Imperdible.

Empieza contando la aventura casi romántica y tragicómica y fascinante del Che en el Congo en 1965 con unos pocos cubanos, y termina en los cuarenta mil (!!) soldados cubanos que se fueron acumulando en Angola desde antes de que el país formalizara su independencia de Portugal (1975) hasta hace no tanto (1988).

Incluye algunas entrevistas que por momentos se tornan bizarras, a comandantes cubanos, al embajador de USA en Angola y a su delegado en el consejo de seguridad de la ONU, a funcionarios del Politburó Ruso, a miembros de los dos o tres bandos de la guerrilla angoleña, y hasta el ministro de relaciones exteriores del Apartheid sudafricano.

El Apartheid tenía tropas estacionadas en Namibia y era aliado de uno de los bandos guerrilleros angoleños. Parece un oxímoron, pero no; hay que escucharle la risa al dirigente de este bando angoleño que trataba con el Apartheid, junto al que luchaba para eliminar a sus rivales co-nacionales de izquierda, al intentar ensayar una explicación racional a tan improbable unión. El ministro sudafricano no parecía reírse pero (imagino) compartiría las mismas dudas existenciales que el dirigente angoleño.

Un buen resumen de este cambalache problemático y curioso en dónde nos tocó vivir.

Escrito por Ariel

Organicé una reunión con el equipo de expertos telefónicos de red celular y red fija. Algunos tienen su oficina en el otro extremo del país así que usamos un sistema de conferencia telefónica. O al menos esa era la intención. El maldito teléfono polycom de la sala de reunión no tenía tono. Raro, estaba desconectado.

En la pared, cuatro sockets cada uno de un color distinto y ninguna etiqueta, todos universales RJ45 (ethernet) / RJ11 (teléfonos).

Después de un debate de expertos acerca de adónde conectar el teléfono que se redujo a probar todos los sockets uno por uno, sólo una combinación parecía producir tono, después de un rato. Con el tono medio sospechoso pero tono al fin pudimos discar al bridge, pero hubo quejas, aparentemente en el otro lado de la línea se escuchaba un sonido como de torno de dentista a máxima potencia.

Aparece alguien con un teléfono digital afanado de otra sala, que parece funcionar durante cinco segundos para después caer en un silencio empecinado.

Estimo que se quemó: a) el fonito polycom, b) un puerto de LAN en el switch corporativo, c) un puerto de la centralita digital del edificio, d) un fonito digital. Y además quemamos media hora de doce ingenieros porque al final tuvimos que ir a buscar otra sala de reunión con teléfono funcional y mudarnos, luego de comentar despectivamente sobre: a) los de mantenimiento, b) el arquitecto del edificio, c) el que tuvo la idea de los sockets universales de colores sin etiquetas, d) los usuarios previos de la sala de reunión, e) el estado de la telefonía en el mundo moderno.

Pese a todo, salió todo bien.

Después de la oficina me fui a leer un rato al café de la esquina de casa. En la radio del second cup estaban pasando babasónicos y más tarde los pericos. Me costó caer, al principio no entendía,  fue como un flashback.

Weirdnesses.

Escrito por Ariel

The Cure pasó por Toronto y no me lo perdí. Uno de los mejores shows de todos los que pude ver aquí hasta ahora. Fue en un estadio comparable al Obras de BAires.

La expectativa inicial no era muy muy alta (promedio de edad más bien elevado :/ y cierta distancia que el público de aquí suele tomar -al menos esa sensación me ha quedado), y sin embargo a medida que pasaba el tiempo la expectativa se volvía más y más irrelevante.

Los pibes se pusieron las pilas y tocaron tres horas seguidas. Todas las que sabemos todos (y bueno… también las que sabemos más o menos, gracias Capu!)

Mr. Robert Smith conserva su voz y carisma mucho mejor que Sting y otros contemporáneos. The Cure no arrastra multitudes como U2, pero es mucho más personal en tantos otros sentidos.

En resumen, una linda fiesta.

Un par de fotos extra aquí.

Escrito por Ariel \\ tags: fotos, the cure